单线程没法实现异步。异步就相当于无限缓冲区的生产者消费者模式，所以才有流量控制，背压。这里面设计多线程，io ，网络协议问题太复杂。JS 的单线程异步，实际上是执行引擎的单线程，并不是没有 io 线程。
阻塞不阻塞是针对 IO 和网络协议的，OIO 是阻塞的，NIO （ epoll 、），AIO （ IOCP ）则不(全)是阻塞的。如果 httpclient 使用的 NIO ，则不会阻塞线程，一个线程可以创建几万连接都可以，一个连接也可以发出很多请求，但是 http 线头阻塞（ HOL ）问题，一个 HTTP 连接发出的请求要顺序返回，所以一般一个连接就发送一个请求，所以从协议看 http 是一个同步的协议。
netty 非阻塞就是 epoll 模型，epoll 通过线程的 loop （ selector 线程）来检查是否有 io 就绪事件。你现在这些困惑就是对这块系统知识不了解而已，你学一下多线程，netty 自然就能有答案了。而异步的 Servlet 让连接和处理的线程分开了，和这里并不是一个概念。
所有不在 Netty eventloop 线程处理 OIO （ JDBC ）当然就不会有阻塞。异步 Servlet 变得和 eventloop 有点相似，让连接和业务分开了，但是处理 OIO(JDBC)之类还是会阻塞业务线程的。
所以全链路异步基本很难实现的，现实是消费者速度永远更不上生产者，也不能有无限缓冲区，所以才有了线程池的拒绝策略。异步并不能提高处理速度，应该说其实降低了一点速度，但是提高了资源的利用率。