External Cost

Definition 定义

External cost（外部成本）指某项经济活动（如生产或消费）带来的成本并未由活动的决策者承担，而是转嫁给了第三方或社会整体（例如污染造成的健康损害、噪音影响、交通拥堵等）。它常被视为负外部性的一部分；在更广义讨论中，也可与“外部收益（external benefit）”相对。

Pronunciation 发音

/ɪkˈstɝːnəl kɔːst/

Examples 例句

The external cost of the factory’s smoke is paid by nearby residents.
工厂烟尘造成的外部成本由附近居民承担。

If policymakers ignore external costs like carbon emissions, market prices may be too low and production may become inefficiently high.
如果政策制定者忽视碳排放等外部成本，市场价格可能被低估，导致产量在社会层面“过高”而效率不足。

Etymology 词源

external 源自拉丁语 externus，意为“外部的、外面的”；cost 源自拉丁语 constare（“花费、付出代价”之意，经由法语演变进入英语）。合起来的 external cost 在经济学语境中指“成本外部化”：成本不体现在交易双方的价格与账本上，而落到社会其他人身上。该概念与福利经济学和庇古税（Pigouvian tax）等政策讨论密切相关。

Related Words 相关词汇

• Externality
• Negative Externality
• Social Cost
• Private Cost
• Pigouvian Tax
• Market Failure
• Pollution
• Carbon Emissions

Literary Works 文学作品

• The Economics of Welfare（A. C. Pigou）——系统讨论外部性与社会成本，是“外部成本/外部性”思想的重要来源之一。
• Economics（Paul A. Samuelson & William D. Nordhaus）——常以污染、交通拥堵等例子讲解 external cost 与政策工具。
• Principles of Economics（N. Gregory Mankiw）——以入门方式介绍 external cost、负外部性与税收/规制。
• Silent Spring（Rachel Carson，《寂静的春天》）——虽非教科书写法，但大量论述环境污染对社会造成的“外部代价”，与 external cost 的核心思想高度相关。