Opportunity Cost

Definition / 定义

机会成本：在做出某个选择时，为了得到当前选项而放弃的“最好替代方案”的价值（通常以金钱、时间、收益或效用来衡量）。在经济学中，这是衡量选择代价的核心概念；在日常生活中也常用于描述“选了A就失去B”的隐性成本。

Pronunciation / 发音

/ˌɑːpərˈtuːnəti kɔːst/

Examples / 例句

I chose to study tonight, so my opportunity cost was going out with friends.
我今晚选择学习，所以我的机会成本是和朋友出去玩的时间与体验。

For the company, investing in new machines has an opportunity cost: the money could have been used for marketing or hiring more staff.
对公司来说，投资新机器有机会成本：这笔钱本可以用于市场推广或雇用更多员工。

Etymology / 词源

“Opportunity”来自拉丁语 opportunus，原意与“顺风、合时机、有利的时机”相关；“cost”来自古法语 coste/cost，意为“代价、花费”。作为经济学术语，“机会成本”概念常与奥地利经济学家弗里德里希·冯·维塞尔（Friedrich von Wieser，19世纪末）相关，用来强调：真正的成本不仅是账面支出，还包括放弃的最佳替代收益。

Related Words / 相关词

• Trade-Off
• Scarcity
• Alternative
• Sunk Cost
• Marginal Cost
• Benefit
• Budget Constraint
• Comparative Advantage

Literary Works / 文学作品

• N. Gregory Mankiw，《Principles of Economics（经济学原理）》：以大量日常例子解释机会成本与理性选择。
• Paul A. Samuelson & William D. Nordhaus，《Economics（经济学）》：在“选择与稀缺”框架下系统讨论机会成本。
• Friedrich von Wieser，《Natural Value（自然价值）》：早期阐述与机会成本相关的替代与价值思想（常被视为该概念的重要源头之一）。