cDNA 是 complementary DNA（互补 DNA） 的缩写，指以 mRNA（信使 RNA） 为模板，在 逆转录酶 的作用下合成的 DNA。它通常 不含内含子（introns），主要对应基因的 编码序列（外显子，exons），常用于基因克隆、表达分析与构建 cDNA 文库等。（在不同语境下也可能有更专门的含义，但最常见的是此生物学含义。）
/ˌsiːdiːˈen.eɪ/
We made cDNA from the extracted mRNA.
我们用提取到的 mRNA 合成了 cDNA。
After reverse transcription, the cDNA was amplified by PCR to measure gene expression levels.
逆转录后，用 PCR 扩增 cDNA 来测量基因表达水平。
cDNA 来自短语 complementary DNA：complementary 表示“互补的”，强调它与 RNA 模板在碱基配对上互补；该术语随着 20 世纪分子生物学与逆转录技术的发展而广泛使用，尤其在基因表达研究与克隆技术中成为核心概念。
该词主要用于科研与教材写作，较少出现在传统文学作品中；更常见于分子生物学经典教材与科普著作，例如：
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